워런 버핏은 단순한 투자자가 아닌, 시대가 주목하는 ‘삶의 철학자’다. 《워런 버핏 삶의 원칙》은 그의 투자 기법보다 삶을 바라보는 태도와 일상의 원칙들을 정리한 책으로, 수많은 독자들에게 방향을 제시한다. 이 글에서는 버핏의 핵심 원칙 세 가지인 ‘검소함’, ‘독서’, ‘인간 중심 철학’을 중심으로 그의 사고방식을 집중 분석한다.
검소함: 돈보다 원칙을 중시한 삶
워런 버핏의 삶에서 가장 상징적인 단어 중 하나는 바로 ‘검소함’이다. 수십억 달러 자산을 보유한 억만장자임에도, 그는 여전히 1958년에 구입한 오마하의 단층 주택에서 거주하고 있다. 출근도 항상 같은 사무실로 하며, 자동차조차 자주 바꾸지 않는다. 이는 단순히 절약정신이 아니라, “돈은 도구일 뿐 삶의 목표가 아니다”라는 철학의 표현이다.
《워런 버핏 삶의 원칙》에서는 “다른 사람의 뒤를 쫓기보다는 앞서 나가라”는 버핏의 말을 인용하며, 남과 비교하지 않고 자기 기준을 지키는 삶의 자세를 강조한다. 버핏은 화려함보다 ‘안정적이고 지속 가능한 삶’을 추구하며, 특히 습관의 힘을 중시했다. “어릴 때 몸에 밴 습관은 평생을 지배한다”는 그의 철학은 자기 통제력의 중요성을 말해준다.
이는 단순한 돈 절약이 아닌, 삶 전체의 구조를 설계하는 방식이다. 버핏의 검소함은 결국 자신이 통제할 수 있는 세계를 넓히는 과정이었으며, 이를 통해 그는 외부 환경의 유혹이나 불확실성에 휘둘리지 않는 삶을 살아왔다.
독서: 가장 강력한 무기
버핏은 하루 대부분의 시간을 ‘읽기’에 할애한다. 그는 “독서보다 더 좋은 것은 없습니다”라고 단언하며, 위대한 인물들과의 식사는 어렵지만 “책을 통해 그들과 매일 점심을 함께할 수 있다”고 말했다. 이는 단순한 독서 권장이 아니라, 사고방식 자체가 텍스트에 기반하고 있다는 뜻이다.
《워런 버핏 삶의 원칙》에는 그의 독서 철학이 구체적으로 담겨 있다. 그는 리스크를 판단하고, 회사를 평가하며, 장기적 결정을 내릴 때마다 방대한 독서로 축적된 데이터를 바탕으로 움직인다. 하루에 읽는 보고서와 책이 수십 권에 달할 정도다. 심지어 그는 젊은 투자자들에게 “성공하고 싶다면 될 수 있는 한 빨리 시작하라”고 조언하며, 빠르게 배우고 익히는 습관의 중요성을 강조했다.
이런 독서 습관은 단순한 취미가 아닌 삶의 근간이다. 버핏의 성공은 그가 ‘생각하는 사람’이기 때문이며, 그 사고의 뿌리는 방대한 독서량에서 비롯된다. 책 속에 미래를 대비하는 지혜가 있고, 다양한 관점과 인간의 본질을 이해하는 통찰이 있기 때문이다.
사람: 신뢰와 원칙의 인간관계
버핏이 남긴 수많은 말 중 가장 인상 깊은 것은 “중요한 건 혼자 힘으로 생각하는 것이며, 그에 대한 책임을 자신이 지는 것”이라는 문장이다. 이는 독립적 사고뿐 아니라 인간관계에서도 중심을 지키는 철학을 보여준다.
그는 누구와 일할지를 매우 신중하게 결정하며, 오랜 시간 함께 일한 찰리 멍거와의 파트너십은 “신뢰의 모델”로 자주 언급된다. 단순한 이익이 아닌, 윤리적 기준을 공유하는 사람들과만 협업하겠다는 원칙은 그가 복잡한 사회 속에서도 흔들리지 않는 이유였다.
책에서는 버핏의 인간적인 면모도 드러난다. 자신이 애정을 느끼는 사람에게 깊은 관심을 보이며, 상대의 성공을 진심으로 기뻐하는 태도는 그의 성품을 상징한다. 그는 타인의 의견에 휘둘리기보다는, 자기 판단과 가치 기준을 중심에 두고 살아왔다.
이런 인간 중심 철학은 투자에도 동일하게 적용된다. 기업을 분석할 때도 숫자만 보는 것이 아니라 경영진의 성향, 윤리성, 태도를 관찰하고 평가한다. 결국 사람에 대한 통찰이 곧 버핏식 성공의 핵심 열쇠다.
워런 버핏의 성공은 ‘검소함’, ‘독서’, ‘신뢰 중심 인간관계’라는 세 가지 원칙에서 출발했다. 《워런 버핏 삶의 원칙》은 그가 살아온 방식과 철학을 일상에서 적용 가능한 문장들로 제시하며, 단순한 투자서가 아닌 삶의 지침서로 기능한다. 이제 버핏의 철학을 나만의 삶에 적용해보자. 가장 현명한 시작은 내일이 아니라 오늘이다.